Au XIXème siècle, le transport par voie de chemin de fer s’est développé en France et en Europe, grâce à la création des locomotives à vapeur. L’arrivée du train à Saint-Omer, et plus généralement dans la région Nord Pas-de-Calais, a été relativement complexe. En effet, l’enjeu de la mise en place du réseau ferré était alors la liaison entre Paris et les ports de la Manche, Dunkerque, Calais et Boulogne, et donc par extension, les liaisons entre Paris, Lille et la Belgique. Les trois grands ports régionaux se livraient une véritable bataille d’intérêts. À cette époque, la région avait des enjeux économiques particuliers, comme les Houillères.
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