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L’église Saint-Sépulcre
Cette église, située à Saint-Omer, est dédiée au tombeau du Christ. Ses origines sont très certainement liées à la première croisade vers Jérusalem. C’est un bel édifice médiéval lié à son quartier. Son histoire récente révèle aussi quelques surprises…
Dans le sillage des premières croisades
Parmi les illustres enfants de la ville figure Geoffroy (ou Godefroy) de Saint-Omer. Fils du châtelain de la ville, il part pour la première croisade en compagnie de son père Guillaume Ier et de son frère Hugues, mais aussi Godefroy de Bouillon. Avec Hugues de Payns, un chevalier de Champagne, il fondera en 1119 le 1er ordre militaire religieux : l’ordre du Temple, bien plus connu sous le nom des Templiers. Ces chevaliers partaient en croisade dans le but de défendre le tombeau du Christ. Il est probable qu’ils soient revenus avec une relique de ce tombeau et qu’elle ait servi à fonder cette église. En France, seules sept églises lui sont dédié. Un des vitraux de l’église (du 19e siècle) rappelle d’ailleurs la fondation des Templiers.
Une église-halle médiévale
L’église est citée dès 1123 dans une bulle, une charte émise par le pape. L’édifice actuel est une église-halle très courante en Flandre. La nef centrale s’ouvre, à l’est, sur un chœur qui se termine par un mur à sept pans. A l’ouest, elle porte une grande tour. Les nefs latérales sont closes à leurs extrémités par un mur plat percé de baies. La construction de l’église débute dans la première moitié du 13e siècle par la nef. Elle se poursuit au siècle suivant par le chœur. Enfin la tour est érigée entre la fin du 14e siècle et le début 15e siècle. Des chapelles latérales en brique sont rajoutées au 15e siècle. Elles accueillaient des autels de corporations de métiers, comme celui des cordonniers. En effet, l’activité du cuir se concentrait dans ce quartier proche de la rivière des tanneurs. Le tableau de leur autel, un retable du 15e siècle (du latin retro tabula, soit derrière la table), est conservé au musée de l’Hôtel Sandelin. Il représente le martyre de leur saints patrons Crépin et Crépinien.
Un destin mouvementé
A la Révolution française, l’église devient pendant quelques années la cathédrale de Saint-Omer. Puis elle est transformée en temple de la raison. Pour être ensuite rendue au culte, des travaux d’aménagement intérieur seront nécessaires tout au long du 19e siècle. Les vitraux réalisés par les ateliers Lusson sont remarquables. Certains ont été dessinés par Steinheil qui a travaillé sur la Sainte-Chapelle à Paris. Un autre a même été présenté à l’Exposition universelle de Paris en 1867 avant d’être installé.
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Informations pratiques
L’église Saint-Sépulcre
Adresse
Enclos Saint-Sépulcre
62500 Saint-Omer
